Heraanleg Kerkplein

Over dit project

Pelt gaat het Kerkplein en zijn nabije omgeving heraanleggen. De bedoeling is tweeërlei: Neerpelt Centrum beter wapenen tegen de toenemende grillen van het klimaat en een plein creëren dat zorgt voor extra sfeer en beleving en zo bijdraagt tot een versterking van de handelskern. De Dommel krijgt daarbij de hoofdrol toebedeeld. Hierbij een toelichting. Via de  download onderaan kan je het voorontwerp bekijken de de extra informatie raadplegen.

Klimaatgrillen

We verdrogen én we verdrinken. De zomers worden droger en warmer, de winters natter. Het regent minder vaak, maar wanneer het regent, valt er veel meer water in één keer. Steeds grotere overstromingen zorgen voor steeds grotere schade. Ook Neerpelt Centrum is de afgelopen jaren enkele keren ternauwernood ontsnapt aan een overstroming. Tegelijk houden droogte- en hittegolven steeds langer aan. Het grondwaterpeil zakt met dreigend watertekort en extra verdroging tot gevolg. Woonkernen met veel beton en asfalt warmen extreem op en veranderen in hitte-eilanden.

De beste remedie tegen deze problemen is de aanwezigheid van water en groen. Maar omdat er teveel verharding is, wordt het water te snel afgevoerd en krijgt het geen kans om terplekke te blijven staan en in de ondergrond in te sijpelen. En waar verharding is, kan ook geen groen groeien.

We moeten dus verharding afbouwen en terug meer water en meer groen in onze leefomgeving brengen. De heraanleg van het Kerkplein biedt daartoe een unieke gelegenheid.

Dommel in de hoofdrol

De Dommel is de bepalende factor. Het riviertje loopt langs het Kerkplein, maar zit in een te strak keurslijf opgesloten. Ze is in de loop van de vorige eeuw recht getrokken en te smal gemaakt. Ze moet terug de plaats krijgen die ze nodig heeft.

In het ontwerp van het Kerkplein krijgt de Dommel opnieuw een bocht, met aan de binnenkant een lage oever en aan de buitenkant een hoge. In de lage oever komen natuurlijke speelelementen. Tussen de oever en de Dommelmarkt is er ruimte voor een aangenaam terras. Op de hoge oever, die meteen ook als een soort dam tegen overstromingen fungeert, komt een wandelpad. Alleen bij hoge waterstanden komt de oever onder water staan. De twee oevers worden verbonden met een verlaagde brug. Die brengt de mensen dichter bij de dynamiek van de rivier. Ze overstroomt bij een hoge waterstand.

Nabij de brug krijgt ook het Poermenneke een nieuwe plaats. Dit bronzen beeld van Lou Boonman dat de aloude manier van poeren of palingvissen op de Dommel weergeeft, stond aan de waterpartij bij het toenmalige Marktplein. Nu krijgt het eindelijk de plaats waar het echt thuis hoort: aan de Dommel.

Autoluw groen plein

Het grootste gedeelte van het plein is aangelegd als een groen plein dat verzonken ligt ten opzichte van de omgeving en zo als natuurlijke waterbuffer zal fungeren bij wateroverlast. Het water wordt er dan opgevangen en kan in de grond insijpelen. In normale omstandigheden zal het plein een groene long zijn in het centrum, waar het aangenaam toeven is en waar groen verkoeling zal brengen op warme dagen.

De auto wordt verder geweerd uit de handelskern. Het nieuwe kerkplein zal nog een vijftiental parkeerplaatsen bevatten.  Verschillende tellingen geven aan dat er op wandelafstand nog ruim voldoende parkeergelegenheid is. Wetenschappelijk onderzoek in heel wat – grote en kleine – steden heeft bovendien aangetoond dat bezoeker langer verblijven in een autoluwe omgeving én er ook meer geld spenderen. Want autoluwe plekken worden door fietsers en voetgangers als veel aangenamer ervaren.  

De werken moeten in het najaar van 2026 kunnen starten. Een jaar later zal Pelt kunnen genieten van een prachtig nieuw Kerkplein, met een geheel nieuwe belevingswaarde, vooral door toedoen van de nadrukkelijke aanwezigheid van de Dommel en het nieuwe groen. Na het vernieuwde Marktplein is Neerpelt Centrum opnieuw een boeiende verblijfsplek rijker, waar het fijn toeven is, iets wat ongetwijfeld ook versterkend werkt voor de omliggende handel en horeca.

Heb je nog vragen of bemerkingen bij het ontwerp?

 Vul dan dit formuliertje in.

Vind hier een lijstje met de meest gestelde vragen.