Een gemeente in beweging vergt ook verantwoordelijkheid naar de toekomst. Zo biedt Pelt alle groei- en ontwikkelingskansen voor de gemeente, voor de inwoners, de verenigingen en de ondernemers. Die koers begint bij het lokaal bestuur zelf. Als baken, betrouwbare partner en hefboom voor de toekomstige ontwikkeling van Pelt.
Samen met het college van burgemeester en schepenen en het managementteam werd de volledige catalogus van gemeentelijke diensten en producten kritisch (her)bekeken, net zoals de interne werking. We zijn vertrokken vanuit een duidelijke kerntakenoefening: wat moet een lokaal bestuur altijd doen, wat willen we bewust doen omdat het maatschappelijke meerwaarde oplevert, en wat kunnen we doen binnen de draagkracht van onze organisatie en beschikbare middelen?
Deze oefening bepaalt scherp onze rol als lokaal bestuur: wanneer zijn we actor (uitvoerend), wanneer regisseur (sturend en coördinerend), en wanneer vooral facilitator (ondersteunend)? Door deze rollen expliciet te maken, nemen we noodzakelijke en bewuste keuzes die richting geven en die de inzet van gemeenschapsmiddelen doelgericht en verantwoord maken. Keuzes die in het verleden en in de fusiecontext niet altijd even scherp werden gemaakt, gaan we vandaag niet uit de weg.
Dit alles in een maatschappelijke context die niet steeds even gemakkelijk is. Er is de impact van de bijkomende taken en verantwoordelijkheden die vanuit de andere overheden worden opgelegd. Hier staan niet altijd (structurele) middelen tegenover staan. Daarnaast vallen bepaalde inkomstenstromen weg en is er de impact van de hervorming van de federale personenbelasting op de lokale financiën. Dit alles zet bijkomende druk op de inkomstenzijde.
Op financieel vlak leggen we dan ook bewuste accenten. Leningen aangaan is geen probleem als ze duurzaam worden ingezet, bijvoorbeeld voor investeringen die generaties meegaan, zoals wegen, gebouwen en openbare infrastructuur. Tegelijkertijd blijft de leidraad dat de rekening niet mag worden doorgeschoven naar de toekomstige generaties. Daarom zetten we sterk in op onze terugbetalingscapaciteit met een autofinancieringsmarge die steeds stabiel en positief blijft, een gezond exploitatieresultaat. De schuldgraad daalt richting het einde van de legislatuur en de algemene
belastingtarieven blijven ongewijzigd, waardoor Pelt blijft behoren tot de gemeenten met de laagste fiscale druk in Limburg.
Een gezond financieel beleid vereist ook dat we aandacht hebben voor bepaalde evenwichten. Enerzijds het evenwicht tussen de bijdrage die van de gemeenschap wordt gevraagd en door het lokaal bestuur wordt bekostigd en de eerlijke bijdrage van de gebruiker: de afvalophaling, gebruik van vrijetijdsaccomodaties, kinderopvang, gebruik van het openbaar domein als parking… Daarin streven we naar een rechtvaardig en verantwoord evenwicht. Door het omvormen van de bedrijfsbelasting via oppervlakte naar een gedifferentieerde taxering via de opcentiemen en het KI komen we tot een eerlijkere belasting zonder bijkomende administratie voor ondernemer en gemeente. Anderzijds ook het evenwicht ook tussen wat we doen als overheid en wat we verwachten van middenveldorganisaties, scholen of het privéinitiatief. Niet vanuit een afbraakpolitiek, maar vanuit het vertrouwen in de kracht van onderuit en het gemeenschapsinitiatief. Onze rol als lokale overheid is om dit te stimuleren, te versterken en aan te moedigen.
Dit meerjarenplan vormt zo een samenhangende en toekomstgerichte strategie die Pelt klaar maakt voor de volgende stap in zijn ontwikkeling. Dat is ook nodig, gelet op de uitdagingen die op ons afkomen. We voorzien dat Pelt ook in de toekomst nog een demografische groei zal kennen die op meerdere vlakken onze infrastructuur en dienstverlening uitdaagt. Enerzijds merken we de laatste jaren dat Pelt populair is bij jonge, werkende gezinnen en alleenstaanden. Dat willen we zo houden, dus moeten we zorgen dat er geen groeipijnen optreden bij de scholen, sporthallen, kinderopvang…
Anderzijds zien we de komende jaren een bijzondere vergrijzingsgolf op ons afkomen. Het is onze taak als lokaal bestuur om hierop een antwoord te bieden. Dat doen we door in te zetten op kwalitatieve huisvesting en nabije zorg.
Pelt is de zorggemeente bij uitstek in Noord-Limburg en dat willen we ook zo houden. Via sterke connecties met de organisaties uit de eerste lijn en de tweede lijn bouwen we deze zorggedachte uit. Belangrijk is ook om aandacht te hebben voor lijn 0, de nabije zorg via buurten en vrijwilligerswerkingen.
